G. - Ga verder, ga toch verder, Sir Berners-Lee. U kan zich niet inbeelden hoe blij ik ben u te ontmoeten: het was ontzettend moeilijk om u te vinden in de internetjungle, dat grote web dat u zelf heeft uitgevonden. De Heilige Hiëronymus, de patroonheilige van de vertalers waarmee ik inmiddels al regelmatig spreek, wou de uitvinder van het internet leren kennen. Hij was verwonderd omdat het grote publiek over de hele wereld, waarvan het internet de toekomst drastisch veranderd heeft, u niet kent.

B-L.- Om eerlijk te zijn, meester Gutenberg, ben ik ook verwonderd. Hoewel ik in 2004 dankzij ‘mijn’ uitvinding, het internet door Koningin Elizabeth II van Engeland in de adelstand verheven werd, heeft mijn toekomstige onsterfelijkheid niets veranderd aan het feit dat ik een actief professor ben aan de universiteit van Southampton en dat ik nog leef. Overigens werd ook u in uw tijd, meer dan vijfhonderd jaar geleden, in Mainz door de (Duitse) aristocraten tot medelid verkozen.

G. - Ja, Excellentie, tegenwoordig weet ik veel over uw wetenschappelijke leven, dat vreemd genoeg ingetogen is. De eerste de beste die gelooft alles erover te weten, kent echter de essentie of de totaliteit ervan niet. Ik heb de uiteenzettingen en gegevens gelezen - ik ben er uiteindelijk op uitgekomen dankzij de zoekmachines op uw internet - die over uw echt buitengewone en vernieuwende realisaties gaan …

B-L.- Niet vernieuwender dan uw boekdrukkunst, die u helemaal alleen aan de vooravond van de renaissance en een vijftigtal jaar voor de ontdekking van Amerika uitvond. Maar, als uitvinder heb ik het ook te danken aan het groepswerk van het ‘moderne universitaire en ondernemingssysteem’. Zijne Heiligheid Hiëronymus praatte pertinent over het meervoudige vaderschap van hedendaagse uitvindingen.



G. - Wees niet bescheiden, Sir Berners-Lee. Ik weet dat u samen met uw medewerkers publicaties heeft ondertekend. Maar uw blog, uw sites, bijvoorbeeld die over W3C, en uw leerstoel aan de universiteit over het toekomstige ‘semantische web’ zijn volledig van u. Denk eraan dat de Heilige Hiëronymus, die u wil ontmoeten, van nederigheid houdt en bescheidenheid haat … Maar daar komt hij.

Stel u voor, Uwe Heiligheid Hiëronymus, dat ik u vandaag begroet met de verbazing - als ik dat zo mag zeggen - die ik voorspeld had: ik heb het goddelijke plezier u Sir Timothy John Bernes-Lee voor te stellen, voorzitter van het World Wide Web Consortium en ontwerper van de Cascading Style Sheets-standaard, de beroemde CSS van websites.

H. - Het is niet de allereerste keer dat ik het voorrecht en de eer heb een gewone sterveling die nog leeft te ontmoeten. Maar ik moet toegeven dat het de eerste keer is in mijn meer dan duizendjarig bestaan, dat ik een van de grootste wetenschappers in de geschiedenis hulde moet doen brengen aan mijn ring van Kerkleraar. Ik heb ook kunnen vaststellen dat u in de twintigste eeuw maar op de tweede plaats komt,
na Einstein!

B-L.- Uwe Heiligheid bent veel te vriendelijk en te vleiend …


H. - Nee! Ik was zelfs positief, erg positief bewogen door uw verklaringen, Sir Berners-Lee, waarin u - erg grootmoedig - het belang van uw uivinding minimaliseert: in tegenstelling tot de wetenschappelijke tendens in de tijd waarin de mens denkt geen enkele beperking meer te hebben, heeft u nederig erkend dat elke website, zelfs de beste, een goedgeorganiseerde boekenbibliotheek nooit zal kunnen vervangen. Zoals u ziet, heb ik u goed begrepen.

B-L.- Inderdaad, ik ben rotsvast overtuigd van de eeuwige overmacht van boeken en documenten. De ontdekkingen van de toekomst worden altijd gedaan door wetenschappers en technici uit het verleden, die de methodes en hulpmiddelen van de technologische beschaving (en dat niet alleen) hebben laten verworden. Ik ben het er zelfs mee eens dat zij systematisch onderworpen zijn aan een teleologie - aan een moderne ontwikkelingsmogelijkheid, zouden we kunnen zeggen - die binnen de natuurwetten moet blijven (u zou eerder binnen de goddelijke wetten zeggen).

H. - Sir Berners-Lee, u loopt vooruit op mijn denkwijze. De moderne teleologie is helemaal niet strijdig met de zoektocht naar wetenschap en rede. Ze geeft de natuurlijke grenzen aan voor mensen die eraan denken om het leven - zoals vaak in de biologie - te denatureren. Maar die problemen staan wel ver van het internet …

G. - Ik heb erg veel bewondering voor het web dat u uitgevonden heeft. Het voltooit mijn drukmachine en maakt ze nog werkzamer dan ik ooit had kunnen inbeelden: vandaag de dag staat er een klein drukkerijtje in elk kantoor. De dragers vermeerderen - we spreken immers over multimedia - en de drukwerken staan ter beschikking van quasi iedereen. Tegen geringe kosten, en met een onvergelijkbare precisie en kwaliteit. Maar vooral de lectuur, de cultuur en de kennis worden uiteindelijk beschikbaar voor alle mensen: het universele Knowledge Management binnen het echt democratische handbereik.

B-L.- Om eerlijk te zijn, is het net omwille van militaire redenen in het leven geroepen …

H. - Sir Berners-Lee, u weet toch ook dat de wegen van de Heer onbegrensd en vaak verbazingwekkend zijn …



B-L.- Uwe Heiligheid, u heeft gelijk: we hebben snel gemerkt, zelfs voor mijn overplaatsing naar het Massachussetts Institute of Technology in 1994, dat de activiteiten van internet en ICT zich perfect verenigen met het economische globalisatieproces op verschillende continenten.

G. - Ik geloof evenzeer dat dit proces van marktmondialisering perfect overeenkomt met de culturele revolutie die de boekdrukkunst, mijn boekdrukkunst, sinds midden vijftiende eeuw heeft veroorzaakt.
Het internet heeft de vrije markten en de grotere competitiviteit vandaag de dag mogelijk en vanzelfsprekend gemaakt.
Uwe Heiligheid Hiëronymus, denk aan het huwelijk tussen meertalige documenten en multimediale dragers, waarover we al gepraat hebben. Als er een tempel zou zijn waar dit huwelijk dagelijks plaatsvond, dan is het dat web dat door Berners-Lee is uitgevonden!

H. - Het is waar. Maar ik denk evenzeer aan de vaak bizarre geschiedenis. We kunnen zeggen dat uw uitvinding, het internet, al meer voor de arme mensen in de wereld heeft gedaan dan twee eeuwen klassenstrijd: iedereen kent Marx, maar bijna niemand kent uw naam, uw leven en uw werk. En dat in ons zogenaamde communicatietijdperk!


B-L.- Het moet gezegd dat we ons nog maar aan het begin van ons geglobaliseerde en telematisch geïnformatiseerde tijdperk bevinden. Andere grandioze ontdekkingen zullen binnenkort gedaan worden.

G. - Iedereen die u kent en weet hoe belangrijk uw onderzoeken zijn, weet dat. U wordt nauwgezet nagevolgd door grote werelduniversiteiten en ontelbare bedrijven. Op een eenvoudige en alledaagse manier worden er de technologische ontdekkingen die door uw onderzoeken aan de internationale knowhow zijn overgeleverd, toegepast, geverifieerd en geselecteerd. Twijfel er niet aan, mijn beste Berners-Lee.


H. - Wat mij betreft, kan ik u verzekeren dat de documenten van die communicatiestorm, die gigantisch blijft in vergelijking met wat er vroeger gerealiseerd kon worden, alleen maar meertalig zullen kunnen zijn. Ik, de ‘grote’ polyglot van mijn tijd tussen de vierde en vijfde eeuw, verbleek bij de idee dat vandaag de dag minstens 50 talen deel uitmaken van wat men de economische logosfeer van de globalisatie noemt. Dit aantal kan slechts verdubbelen en in de toekomst nog eens verdubbelen.

B-L.- Ik hoop dat mijn huidige onderzoek waaraan ik al enkele jaren werk, het semantische web, winstgevend kan blijken voor mijn onvermijdelijke verdwijning in uw bewonderenswaardige eeuwigheid: ik ben nog maar in de vijftiger jaren van mijn leven ...


Het gesprek tussen Berners-Lee, Gutenberg en de Heilige Hiëronymus gaat verder. We hebben de microfoons die de woorden van de drie historische specialisten van documenten en communicatietechnologieën opvingen, uitgeschakeld. Onze drie vaders van meertalige en multimediale publishing doen verder met hun ongelofelijke gesprek dat net zo tijdloos als gegrond en pertinent is.


Januari 2007                                                                                                                                  Fra Nico Ornato